Le gypaète à tête noire n’est pas une espèce distincte : il s'agit d’un Gypaète barbu (Gypaetus barbatus) juvénile ou immature (généralement de moins de 3 à 4 ans). 
Caractéristiques du gypaète « à tête noire »
- Plumage sombre : Contrairement à l’adulte (au ventre clair orangé et à la tête claire), le jeune gypaète arbore un plumage globalement brun-noir et une tête entièrement noire.
- Évolution de la couleur : La tête et le corps s'éclaircissent progressivement au fil des années. Il lui faut environ 6 à 7 ans pour acquérir son plumage définitif d'adulte. [1, 2, 3]
- Taille : Dès son plus jeune âge, il possède déjà l'imposante silhouette du rapace adulte, avec une envergure pouvant atteindre près de 3 mètres.
- Régime alimentaire : C'est un grand charognard spécialisé dans la consommation d’os et de ligaments, qu'il brise en les lâchant depuis les airs sur des rochers
