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LES CROIX DE BOIS DANS LES
ALPAGES EN HAUTE TARENTAISE
Les croix de chemins sont des croix monumentales qui se sont développées depuis le Moyen Âge et sont destinées à christianiser un lieu. De formes, de tailles et de
matières variées (bois, granite, aujourd’hui en fonte, fer forgé ou en
ciment), elles agrémentent aussi bien les bourgs et les hameaux que les
routes de campagne et symbolisent l’acte de foi de la communauté. Elles se multiplient à partir de 1095, date à laquelle ledroit d asile est étendu aux croix de chemins qui ont alors un double rôle de guide et de protection.
Histoire
La croix de chemin est un symbole chrétien qui s'est répandu principalement à partir du XVIIe siècle en Italie1. Elles sont dues à la volonté publique des communautés ou celle privée des familles.
Les premières agrémentent les bourgs et les hameaux et symbolisent l’acte de foi de la communauté. On les rencontre souvent aux carrefours, elles
guident le voyageur et le protègent de l’inconnu et des mauvaises
rencontres. Elles sont parfois un lieu de pèlerinage comme la croix des rameaux
par exemple : chaque année avait lieu une procession très importante
jusqu’à la croix où l’on bénissait le buis. Elles sont ornementées de
quelques lignes de prières.
Toutes les croix ne sont pas dues à la volonté des communautés,
nombreuses sont celles qui ont été érigées à la suite d’une initiative
privée, souvent par une famille aisée qui voulait à la fois affirmer sa
foi, protéger les siens, obtenir une faveur ou en signe de
reconnaissance pour une faveur obtenue.
On distingue parfois ce type de
croix des précédentes lorsqu'il y était gravé le nom de la famille
commanditaire. Parfois, on y trouvait même un blason.
À cette fonction
où s’exprime la foi populaire, on peut aussi inclure les croix élevées
tout près des champs cultivés pour implorer la protection divine contre
les fléaux naturels qui affligeaient les récoltes.
d' HAUTEVILLE GONDON AUX SOMMETS DE LES CHAPELLES
Lorsque la croix est érigée, elle est bénie, et fait généralement l’objet d’un culte:
on y faisait le plus souvent des processions, mais pour les croix
éloignées des bourgs ou dans des hameaux isolés, les manifestations
étaient beaucoup plus humbles : les bergères allant aux champs
accrochaient au fût de la croix un rameau de genêt, ou déposaient un bouquet de fleurs, à moins que ce ne soit l'œuvre d'un passant.