Aspect
Le Monticole de roche est un petit merle au bec robuste qui
ressemble à un gros rouge-queue par son attitude dressée et sa courte
queue colorée tremblante. Cette queue courte est caractéristique de
l'espèce. Le mâle en plumage nuptial ne peut être confondu avec son
aspect bigarré : sa tête, son cou, le haut de son dos et son croupion
sont bleu gris pâle, plus vif dessous et à la tête. Il arbore une tache
dorsale blanche, servant de signal et donc d'étendue variable. Ses ailes
sont noirâtres et le dessous du corps et de l'aile est rouge orangé
comme la queue.
Le plumage printanier possède des liserés pâles que l'usure fait
disparaître en cours d'été, donnant des couleurs plus vives, mais ces
couleurs sont étonnamment camouflées en plein soleil. En automne, le
mâle, moins coloré est densément burelé et tacheté de lisérés
blanchâtres et noirâtres. La femelle et le juvénile sont plus neutres,
brunâtres, densément barrés de sombre, reconnaissables à la courte queue
rousse, à l'allure compacte. et au bec assez long. La femelle porte
parfois des taches blanc beigeâtre sur le dos. Ses ailes sont brunes et
son dessous est pâle écaillé et barré. Le jeune arbore des taches plus
pâles de la nuque au croupion.
Comportement
Bien que proche parent du merle noir, le Monticole de roche montre
un comportement qui rappelle plutôt celui des traquets et des
rouges-queues. C'est une espèce strictement liée aux rochers. Il se
perche sur les blocs rocheux, des murets de pierres sèches, les poteaux,
les fils aériens et autres sites dominants, ce qui le rend souvent
facile à voir. Malgré ses vives couleurs, le mâle sait fort bien passer
inaperçu parmi les rocailles, où il se glisse d'un vol rapide, prêt à se
cacher au moindre dérangement. Farouche, il se cache souvent parmi les
rocs. Il s'observe généralement seul ou par couple.
Son vol nuptial est caractéristique : il s'élève avec un vol
d'alouette papillonnant et descend en parachute jusqu'à un perchoir,
avec la queue rousse étalée en permanence. Son vol chanté attire aussi
l'attention, encore que la localisation d'un oiseau de taille modeste
dans un milieu ouvert étendu ne soit pas toujours aisée. Depuis le début
du XXe siècle, le monticole de roche, pourchassé pour la beauté de son
plumage, a quitté de nombreuses régions où il avait coutume d'établir
son nid dans les édifices pour se retirer en des lieux plus sauvages
Habitat
Versants montagneux abrupts, falaises, terrains rocailleux,
ruines, éboulis, alpages semés de rochers, coteaux et ravins souvent
avec des arbres épars. Souvent à plus de 1500 mètres, mais aussi
beaucoup plus bas dans les zones de plaines.
Aire de répartition
Visiteur d'été du sud de l'Europe, de la Turquie au Moyen-Orient et du sud de l'Asie centrale au nord de la Chine. En Europe, répandu en Espagne, en Italie et dans les Carpates. En France, le Monticole de roche niche dans tous nos massifs montagneux : dans les Pyrénées, les Massif central, le Jura, les Alpes (très rare dans le nord des Alpes françaises). Très rare plus au Nord de cette aire.
La photo exceptionnelle est de GéGé,
le texte est tiré de Wikipédia
