Communiqué
Les canaux traditionnels d'irrigation en Vanoise :
un patrimoine à redécouvrir
Ni pè plôze ni pè rudâ, lâché toûn rècôr a êva : « Par n’importe quel temps, même s’il pleut à
torrent, n’hésite pas à irriguer tes prairies si tu veux obtenir une deuxième récolte de fourrage ».
(dicton de Séez, commune de Vanoise). Depuis des siècles, les habitants de la Vanoise ont
capté l'eau des torrents grâce à un important réseau de canaux, d'aqueducs en bois et de
rigoles.
Les usages traditionnels de l'eau, les techniques et savoir-faire associés font partie du
patrimoine culturel du Parc national de la Vanoise. Aujourd'hui, ces usages tendent à
disparaître et le Parc mène, depuis plusieurs années des actions en faveur de ce patrimoine.
À ce titre, le Parc national de la Vanoise vient d'achever, en partenariat avec le Museum
national d'histoire naturelle, une étude consacrée aux usages traditionnels de l'eau en
Vanoise, cofinancée par la Région Rhône-Alpes.
Section de canal d'irrigation au-dessus de Montrigon - Bourg-Saint-Maurice
© B. Meilleur
Contact presse :
Élisabeth BERLIOZ : 04 79 62 89 63
Parc national de la Vanoise
elisabeth.berlioz@parcnational-vanoise.fr
Cette étude inventorie et cartographie pour la première fois près 300 canaux principaux en
Vanoise. Elle présente également une description précise du fonctionnement et du rôle des
canaux d’irrigation dans l’économie agro-pastorale traditionnelle.
Combinant les apports de deux ethnologues, d’un historien médiéviste et d’une patoisante
locale, l'étude a nécessité une année d’enquête dans les archives départementales,
communales et familiales et des centaines d’heures d’interviews sur le terrain auprès de plus de
130 personnes âgées ayant pratiqué l’arrosage dans leur jeunesse.
Un lexique franco-provençal des termes locaux appliqués aux différents usages de l’eau révèle
également l'importance des activités liées aux usages coutumiers de l'eau.
On constate que l'exemple de la Vanoise rivalise avec l’infrastructure de canaux existant dans
la vallée d’Aoste et dans le Valais, ces derniers étant actuellement sous considération pour
une candidature au Patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO.
Si aujourd'hui la plupart des canaux sont délaissés, l'irrigation des prés de fauche se faisant
surtout par aspersion, ce patrimoine représente un potentiel touristique intéressant.
Les résultats de l'étude permettront de valoriser ce patrimoine culturel et historique
exceptionnel, par exemple en restaurant quelques systèmes traditionnels d'irrigation le long
desquels peuvent circuler des sentiers de randonnée, et en sensibilisant les habitants et
visiteurs à ce patrimoine lié aux enjeux actuels concernant l'utilisation et la consommation de la
ressource en eau.
Canal d'irrigation vers l'Écot - Bonneval-sur-Arc
© J. Vilette
Deux réunions publiques présenteront le travail réalisé et les perspectives de valorisation de ce
riche patrimoine aux maires des 29 communes du Parc, aux habitants et aux partenaires :
Conseil général de la Savoie, FACIM, offices de tourisme, accompagnateurs en montagne...
En Tarentaise : le 14 novembre à 19h30, à Bourg Saint Maurice, salle Galaxie.
En Maurienne : le 25 novembre à 20h30 à Lanslebourg, salle des fêtes.
L'étude complète (170 pages) est téléchargeable sur le site internet du Parc :
http://www.parcnational-vanoise.fr/fr/connaitre-le-territoire/patrimoine-culturel/453-usages-eauparc-
vanoise.html
Contact :
Marie-Pierre BAZAN, chargée de mission patrimoine culturel et paysage
au Parc national de la Vanoise. m arie-pierre.bazan@parcnational-vanoise.fr
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